Структура общества. Киргизскому народу традиционно свойственна родо-племенная структура. Согласно этнографическим данным, относящимся к концу 19 в., киргизы делились на две ветви – «правые» (онг) и «левые» (сол); каждая ветвь далее делилась на племена и роды, причем крупнейшим было племя бугу, принадлежавшее к правой ветви, а всего насчитывалось 40 племен. Основным занятием киргизов в то время было скотоводство. После присоединения к России киргизские пастбища стали занимать славянские и немецкие переселенцы. Так, в 1913 царское правительство передало более 4,5 млн. га киргизских земель русским колонистам.
Во главе рода у киргизов стоял старейшина (аксакал), являвшийся также вождем племени. Ему помогал мулла, мусульманский священнослужитель, который руководил религиозной жизнью общины, совершал брачные и похоронные обряды и вместе с вождями рода или племени решал возникающие споры.
После советской коллективизации киргизы были насильственным образом организованы в колхозы и вынуждены вести оседлый образ жизни. Сегодня киргизы составляют подавляющее большинство населения в сельской местности. Их значительно меньше в городах, где изначально было сосредоточено некиргизское население. Например, Бишкек имеет большую русскую общину, а Ош – большую узбекскую общину. Очевидно также, что, несмотря на деструктивные действия царского и советского правительств, родо-племенная структура киргизского общества сохранилась.
Религия. Верующие киргизы, как и казахское, узбекское, дунганское и уйгурское национальные меньшинства в Киргизии, исповедуют ислам суннитского толка. В 1944 в СССР была создана система региональных духовных управлений мусульман. Официально все религиозные вопросы мусульман Киргизии находились в ведении Среднеазиатского духовного управления мусульман, которое размещалось в столице Узбекистана – Ташкенте. Непосредственно на территории Киргизии, в городе Ош, находилась резиденция духовного главы киргизских мусульман – кази, подчинявшегося центральному управлению. В конце 1980-х годов начались усиленное восстановление мечетей: если в 1950–1970-х годах в Киргизии действовало всего 33 мечети, то в 1990-х их насчитывалось уже ок. 1000. С распадом СССР пришел конец власти центрального духовного управления, но значительно возросло влияние кази. В 1991 в Бишкеке был создан Исламский центр. Несмотря на это, президент Акаев настойчиво подчеркивает, что Киргизия – светское государство. В 1998 в республиканской прессе появились статьи, предупреждающие об опасности распространения ваххабизма и необходимости бдительного отношения к зарубежным исламским экстремистам. Особенно актуальна данная проблема для Ошской области.
Среди других религий, исповедуемых жителями Киргизии, – православное христианство, различные протестантские конфессии и иудаизм.
Социальное обеспечение. В советское время все социальные расходы, включая пенсии по возрасту и инвалидности, содержание системы здравоохранения, пособия многодетным семьям и проч., брало на себя государство. Правительство независимой Киргизии объявило о намерении продолжать эти выплаты, однако в результате сокращения государственных доходов периодически происходят задержки выплаты пособий и пенсий.
КУЛЬТУРА
Бóльшая часть словаря и фразеологии киргизской эпической поэзии, которая до сих пор переходит в устной форме от одного сказителя (манасти) к другому, восходит к древнейшим временам. Наиболее известен героический эпос Манас (предположительно 16 в.). Существуют также «малые» эпические поэмы; их и сегодня пересказывают народные киргизские сказители – акыны. Обычно поэмы читаются нараспев или поются под аккомпанемент народных инструментов. Кроме того, киргизский фольклор включает сложную мифологию, легенды, народные пословицы и поговорки.
Когда киргизские племена приняли ислам, они стали использовать письменность на основе арабской графики. Как и другие тюркские народы Средней Азии, они читали и писали на чагатайском языке, который служил в то время языком международного общения. Киргизская литература не имела выраженного национального колорита вплоть до последних десятилетий 19 в., когда Киргизию охватило движение джадидизма, культивировавшее более «западный» подход к исламскому образованию. В это время выдвинулась плеяда киргизских поэтов, в которую входили Молдо Кылыч (1866–1917), Калмурза, Садык Карач, Касым Тыныстан; они публиковали стихи, имевшие отчетливую националистическую и политическую направленность. Что касается прозы, то первый киргизский роман вышел в свет только в середине 1920-х годов.
В советское время, особенно после массовых репрессий конца 1930-х годов, когда практически вся интеллигенция была уничтожена, изгнана или заключена в тюрьмы, киргизская художественная литература подчинялась диктату советской пропаганды. Из писателей этого времени выделяется Чингиз Айтматов (р. 1928), произведения которого снискали ему мировую известность.
После провозглашения независимости литература советского периода подверглась критической переоценке, и многие ранее запрещенные произведения были изданы впервые или переизданы.
Язык. Киргизский язык принадлежит к киргизско-кыпчакской (северо-восточной) группе тюркских языков и тесно связан с казахским. В самой Киргизии различают северную и южную группы диалектов. Одной из главных проблем является алфавит. В начале 1920-х годов советское правительство, считая, что арабский алфавит препятствует распространению грамотности, приняло решение о постепенном переходе на латинский алфавит. Этот переход завершился в 1926. Однако в 1940, по желанию Сталина, без учета мнения населения, в административном порядке был реализован перевод письменности всех тюркских народов, в том числе и киргизов, с латиницы на кириллицу. В 1992 правительство Киргизии приняло решение о возврате к латинице.
Народное образование. Сегодня уровень грамотности в Киргизии достиг почти 100%. В Бишкеке работает Киргизский государственный университет. В вузах преподавание ведется на киргизском и русском языках. В ряде начальных и средних школ, расположенных в районах, где среди населения преобладают казахи, узбеки, таджики, дунгане, уйгуры или немцы, обучение ведется на их родном языке либо он включен в школьную программу.
В 1954 была основана Академия наук Киргизии. Она включает три отделения и ок. 20 научно-исследовательских учреждений, ведущих работы в области геологии, горного дела, гляциологии, географии, автоматизации, фольклора и проч. После 1991 в стране был открыт ряд новых университетов, включая Киргизско-Американский, где преподавание ведется на английском языке, и Киргизско-Российский с преподаванием на русском языке.
Средства масовой информации. В стране выходит 137 газет, из них 76 – на киргизском языке. Наиболее крупные газеты – «Слово Кыргызстана», «Вечерний Бишкек», «Киргизия Маданияти» («Культура Киргизии»), «Республика» и др.
Большинство радио- и телестанций Киргизии государственные. До недавнего времени существовала лишь одна частная радиостанция «Алмаз» и одна частная телекомпания. Помимо собственного вещания в Киргизии принимаются программы из России, Узбекистана и Казахстана. В стране работает телеграфное агенство КырТАГ.
